NBA Mempensiunkan Nomor 6 Demi Menghormati Bill Russel
NBA atau The National Basketball Association secara permanen telah mempensiunkan nomor punggung 6 di semua tim sebagai penghormatan kepada Bill Russel, ini telah diumumkan secara resmi pada Kamis, 11 Agustus lalu.
“Keberhasilan Bill Russel yang tak tertandingi di lapangan dan menjadi aktivis pada hak kaum sipil layak dihormati dengan cara yang unik dan bersejarah,”ungkapan Komisaris NBA Adam Silver dalam pernyataan resmi NBA. “Mempensiunkan secara permanen No. 6 di semua tim NBA memastikan bahwa karir transenden Bill akan selalu diakui.”
Dikenal karena karirnya bersama Boston Celtics, juara terbesar dalam sejarah liga ini, meninggal pada 31 Juli lalu pada usia 88 tahun di negara bagian Washington. Sebelum pengumuman liga, nomor pungung tersebut telah tergantung di langit-langit taman. Sebelumnya, Bill Russel telah pensiun dari timnya sejak 50 tahun yang lalu.
Akhirnya, namanya melekat sebagai pemain yang paling berharga untuk Final NBA yang dimulai sejak 2009.
NBA menjadi liga di Amerika Utara ketiga yang menghentikan nomor tertentu untuk semua timnya, setelah MLB (1997) dan NHL (2000). Mereka berdua pensiun dengan nomor 42 dan 99 untuk Jackie Robinson dan Wayne Gretzky.
Dengan demikian, 25 pemain diizinkan untuk menyimpan nomor tersebut sebagai bagian dari sejarah tim, apalagi setelah mengenakan nomor punggung 6 musim lalu. Yang paling terkenal adalah Lebron James dari Lakers dan Kristaps Porzingis dari Wizards.
Sebelum datang ke Red Auberbach dan Beantown, Bill Russel sudah memiliki skill bermain basket di segala level. Ini disebabkan, Russel merupakan satu diantara pemain elit yang telah memenangkan turnamen NCAA, Medali Emas Olimpiade, dan gelar NBA. Pasangan ini menikmati kesuksesan besar bersama di lantai parket karena Celtics telah meneror asosiasi melalui Russel yang memiliki pertahanan kunci tim.
Selain itu, dia memiliki 15,1 poin untuk rata-rata double-double dan 22,5 poin untuk rebound per pertandingan dalam 13 musimnya bersama Boston. Dan dia adalah bagian dari keempat tim Anniversary dari NBA. Yang terbaru adalah penghormatan di pertandingan All Star 2022 di Cleveland sebagai bagian dari tim HUT ke-75.
Dengan tinggi badan yang menjulang, Russel dilatih oleh mantan mentornya, Auerbach pada tahun 1966 tepat setelah memenangkan gelar NBA delapan kali berturut-turut. Secara keseluruhan, ada sembilan gelar NBA yang berhasil Bill Russel raih selama karirnya. Russel juga memenangkan dua rings berikutnya hingga akhirnya pensiun pada 1969 sebagai juara untuk kesebelas dan terakhir kalinya.
Terlepas dari keunggulannya di lapangan, Russel merupakan peserta aktif dalam gerakan Hak Sipil pada 1960-an dan dianugerahi Presidential Medal of Freedom oleh Barack Obama pada 2011.
