![【スディルマンカップ2023】決勝目前に迫った日本が中国に逆転負け。ベスト4で終幕](https://sportsmania.asia/jp/wp-content/uploads/sites/4/2023/05/higaghaighaihga.jpg)
【スディルマンカップ2023】決勝目前に迫った日本が中国に逆転負け。ベスト4で終幕
【写真】リードを握った日本
第1試合で日本が先制した。 「プレッシャーは中国選手のほうが大きかったと思います。自分たちは向かっていけた」と山下は語った。山下/篠谷ペアが連勝で中国ペアにプレッシャーをかける 地元では負けられない馮彦哲/黄東萍ペアも第2試合で粘りの守備を見せ、21-18で奪い返し そして試合は最終ゲームへ突入した。その後も中国ペアがペースを握り、前半は山下/篠谷ペアが18-12と6点差でリードし、山下のスマッシュや篠谷の鋭いドライブなどで3連続得点。さらに攻撃の手を緩めない日本ペアが20オールに持ち込むと、最後は相手のミスをうまく誘った山下/篠谷が24-22で逆転勝利。日本が貴重な先制ポイントをつかむ。「私が気持ちで引いてしまって流れがこなかったところを、山下がカバーしてくれた。それで最後は勝ち切れたと思います」
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5月20日に開催された世界国・地域別男女混合団体戦スディルマン杯2023(中国・蘇州)7日目は、決勝トーナメント・準決勝が行なわれた。準々決勝でタイと対戦した日本は、大接戦となった勝負を3-2で制して準決勝に進出。その準決勝では、優勝候補の中国と対戦した。
1-1の同点に戻された日本だが、続く女子シングルスに登場した山口茜(上写真)が、世界女王の本領を発揮。中国のエース、陳雨菲(チェン・ユーフェイ)に対して第1ゲームは積極的に攻撃を仕掛けて21-14で先制。さらに第2ゲームも、スピードを上げて対抗する陳雨菲に対して冷静にラリーを構築。「相手は地元開催などのプレッシャーがあったと思うし、今日はミスが多かったと思う」と山口。11-9で折り返した後は、13-10、18-13とリードを保って試合を進め、終盤も落ち着いて戦った山口が21-15で勝利。エースが安定感のあるプレーで白星をつかみ、日本が2-1で勝利に王手をかけた。
大きなポイントを得た日本は、前日の準決勝でチームを勝利に導く白星をつかんだ男子ダブルスの保木卓朗/小林優吾が登場。第1ゲームから先手を奪ったのは日本ペア。中国の劉雨辰(リュウ・ユチェン)/欧烜屹(オウ・シュァンイ)に対して低空戦からチャンスをつくり、17オールから連続ポイントをつかんだ保木/小林が21-17で先制した。
【写真】追い込まれる日本チーム
第2ゲームは、中国ペアが得意のドライブ戦から主導権を握って21-19。ファイナルゲームに入って仕切り直すと、保木/小林が12-10から連続得点で19-13と大きくリード。日本の決勝進出が大きく近づいたかに見えたが、ここから劉雨辰/欧烜屹の逆襲が始まる。世界一を何度も経験する劉雨辰が、ネット前で巧みにラリーを支配、3連続ポイント、そして4連続ポイントで日本ペアに一気に接近する。20オールに持ち込んでからもその勢いは止まらず、最後は中国ペアがそのまま押し切って22-20で逆転勝ち
【写真】ポイントを落としても粘る日本
保木/小林は20-16と先にマッチポイントを握ったが、あと1点が遠く、悔しい黒星となった。 2-2でまわってきた女子ダブルスだったが、男子ダブルスの逆転勝利で流れは完全に中国へ。福島由紀/廣田彩花が陳清晨(チェン・チンチェン)/賈一凡(ジャ・イーファン)との勝負に挑むも、第1ゲームは序盤から相手の猛攻を止められず11-21。第2ゲームも中国の猛攻を防ぎ切れずに点差を離され、6-21で完敗。あと1点で決勝進出に迫った日本は、悪夢の大逆転負けでベスト4に終わった。